Les détonateurs thermiques étaient interdits dans de nombreux systèmes. En effet, bourrés de baradium, un élément synthétique très instable, ils pouvaient produire une explosion capable de percer jusqu´à deux mètres de permacite pur. Un détonateur thermique était capable d´atomiser toute la matière contenue dans une aire sphérique, dépendante de la taille de la charge, mais toute chose à l´extérieur de cette sphère restait virtuellement intouchable.

La mise en marche s´effectuait d´un glissement du pouce sur un bouton et pouvait s´annuler d´un autre revers du pouce. De plus, un compte à rebours pouvait être programmé jusqu´à cinq minutes pour laisser le temps à l´utilisateur de se mettre hors de portée. Toutefois, étant donné l´instabilité du baradium, il arrivait que certains détonateurs thermiques explosent à la chaleur ou suite à un choc.

L´arme destructrice servit de nombreuses fois durant l´histoire guerrière de la galaxie, mais fut aussi de nombreuses fois utilisée par des chasseurs de primes et autres criminels.