Rares étaient les voyageurs qui en accostant sur Tatooine n´avaient pas à faire avec les jawas, petite race native de la planète, inséparable de son environnement.

On ne connaissait que peu de choses sur le physique de cette espèce, sinon qu´ils portaient un manteau de couleur fauve qu´ils ne quittaient jamais et qu´ils étaient pourvus de petits yeux jaunes, brillant à travers leurs capuches assombrissant leurs visages. Bipèdes d´une taille approximative d´à peine un mètre de haut, les jawas se caractérisaient par une odeur forte et très désagréable. L´opinion populaire voulait que cette odeur vienne de leurs épais manteaux, qu´ils trempaient dans une mixture chimique afin de retenir l´humidité très rare sur le monde désertique. Cette odeur et le peu d´eau que leurs vêtements pouvaient absorber attirait de nombreux nuisibles volants autour de leurs visage.

Mais là ne résidait pas toute cette sale odeur, puisque les jawas ne se lavaient pas. Le précieux liquide quasi-inexistant sur la planète ne devait pas être gaspillé à autre chose qu´à l´alimentation. Certains se demandaient comment les jawas pouvaient vivre dans cette puanteur, mais il ne fallait pas pour autant conclure que ces derniers n´avaient pas de sens olfactif : à l‘aide de ce dernier, ils arrivaient à distinguer bien des choses, comme l´âge, la parenté ou l´état physique d´un autre jawa. Sous leur manteau, les jawas laissaient apparaître une allure chétive, que certains aurait assimilé à une créature atteinte d´une grave maladie. Cette apparence venait de leurs origines de rongeurs vivants dans des grottes.

Avec ce niveau de vie très difficile, les jawas devinrent des créatures très résistantes, à l´organisme bien plus supérieur que celui des humains. Assez isolationnistes, les jawas ne se mélangeaient que très peu avec les humains ou les tuskens qu´ils craignaient à juste titre, si ce n´est pour leur revendre des objets récupérés. Car ce qui faisait la spécialité de ce peuple vivant dans le désert, ce fut la récupération des objets en métal en tout genre, pourvu qu´il soit des pièces de mécaniques. Si un droïde avait le malheur de se balader seul ou si une pièce n´était pas bien soudée, il fallait être sûr que ceci allait se retrouver dans l´un de leurs énormes véhicules, les sandcrawlers.

Ces actes leurs valurent une mauvaise réputation ; ils évoquaient la méfiance et certains acheteurs préféraient encore aller dans des échoppes de ferrailleurs assez chères plutôt que d´aller voir ces petits êtres dont la renommée n´était pas toujours méliorative. Avec leur odeur et leur incapacité à parler le basic, les jawas restèrent toute leur vie des incompris. Aussi, malheureusement pour eux, ils n´étaient pas des êtres très intelligents, que l´on était obligé de qualifier d´inculte. Cependant, ils vécurent en symbiose avec les grandes agglomérations et le désert de Tatooine, sans jamais avoir de conflit avec les humains et les autres espèces transitant dans les spacioports.

Historiquement, les jawas étaient des natifs de la planète désertique, vivant dans des grottes humides, et donc, rares. Lors de l´arrivée des premiers colons, qui voulaient y installer une colonie minière, les jawas, curieux naturellement, sympathisèrent avec l´occupant, apprenant très vite à se faire comprendre. Mais les premiers colons partirent laissant derrière eux quelques véhicules miniers de grandes tailles, les sandcrawlers. Les jawas sentirent là une opportunité et les rachetèrent, à des prix incroyablement dérisoires. Avec la seconde vague de colons, ils se spécialisèrent dans le troc de nourriture et de petites pièces d´équipements, trait de caractère qu´ils possédèrent à jamais.

La société jawa était divisée sous forme de clans, plus ou moins importants selon l´âge de ce dernier. Ayant tous un lien de parenté dans le clan, les jawas possédaient un chef, ou plutôt une chef, une chaman qui choisissait celle qui allait lui succéder. C´est elle qui allait la former tout au long de sa vie. Cette personne dirigeait le conseil des aînés, un conseil des plus vieux membres et des plus sages du clan. Une fois par an, tous les jawas se rencontraient pour ce que l´on appelait la "foire du troc" où tout s´échangeait, de la dernière nouvelle aux objets de valeurs en passant par de nouvelles pièces de ferraille, des droïdes ou plus étonnant encore, des enfants qui étaient destinés à se marier dans de nouveaux clans.

Ces mariages qui resserraient les liens entre les clans étaient d´une importance capitale pour les jawas. Les jawas vivaient dans des forteresses loin des habitations coloniales, à l´abri des hommes des sables, dragons krayts et autres bandits : des sentinelles, placées ça et là au long du fort, permettaient de prévenir n´importe quelle attaque. Dans ces habitations immenses, où la chaman y passait presque tout son temps, on analysait les différentes trouvailles et autres objets de valeurs que les jawas avait selon eux trouvé, certains étant bien souvent volés. En effet, pour eux, un véhicule qui restait inactif plus de dix minutes ou un droïde qui ne trouvait plus son chemin était considéré comme un objet récupérable.

Si un propriétaire venait réclamer une pièce oubliée et si celui-ci se montrait particulièrement peu enclin à des discussion, les jawas, assez peureux n´hésitaient pas à rendre ou à rembourser celui qu´ils avaient cambriolé. Cependant, il ne fallait certainement pas toucher à d´autres jawas ou à des objets de valeur de leur culture ; ils pouvaient dans ce cas-là s´avérer être des excellents guerriers, n´ayant aucune peur de perdre la vie. Chacun des clans possédait sa forteresse au centre d´une partie du désert lui appartenant, et chacun possédait environ la même portion de territoire et de pouvoir en eau afin de ne pas affaiblir d´autres clans peut-être moins importants du point de vue démographique.

Malgré des rivalités qui purent exister (notamment le cas des clans Hittin et Kalit qui se disputèrent à cause d´une histoire de vol d´eau), les jawas étaient un peuple pacifique dont les membres se respectaient mutuellement, bien que les femmes, hormis les chamans, étaient considérées comme inférieures aux males. Ils n´avaient pas assez de matière pour s´intéresser à la vie politique extérieure de leur planète : il furent donc inattentifs à la Guerre des Clones ou à l´émergence de l´Empire. Vendre des pièces aux fermiers ou aux personnes vivants dans de petites villes dans le désert étaient les principales occupations de ce peuple qui engendrait méfiance et amusement.