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Les frégates d´escorte EF76 Nebulon-B furent à l´origine construite par Kuat Drive Yards pour l´Empire. D´une longueur de 300 mètres, coûtant cinq fois moins qu´un destroyer impérial et nécessitant trente fois moins d´hommes d´équipage, les frégates furent conçues afin de contrer les assauts de chasseurs monoplaces du début de la Rébellion. Ces vaisseaux devaient annoncer la fin des raids victorieux rebelles à l´encontre de la Flotte Impériale. Utilisées pour accompagner les convois des riches marchands impériaux et protéger les vaisseaux capitaux, les EF76 proliférèrent dans la galaxie.

Equipées de façon homogène, autant contre les vaisseaux capitaux que contre les plus petits appareils, les frégates possédaient douze turbolasers de type Taim & Bak XI 7 servant à repousser les menaces les plus sérieuses et douze canons lasers de type Borstel RH8 pour s´occuper des chasseurs et navettes. Bien qu´étant un vaisseau capital de faible tonnage, les frégates EF76 emportaient plus d´armement que n´importe quel bâtiment de même catégorie mis à part le croiseur de classe Carraque. L´absence de chasseurs embarqués redonnait cependant l´avantage à la frégate.

D´apparence peu maniables et lourdes, les frégates n´étaient pas pour autant sans ressources. Certes elles n´avaient pas la vitesse d´un destroyer stellaire - soit 60 TAMG - mais les 40 TAMG qu´elles possédaient furent plus que suffisant pour leur utilisation. Deux projecteurs de rayons tracteurs Phylon-Q7 permettaient à des transports médiums ou légers de s´amarrer à l´un des sas d´abordage. L´une des cartes majeures de ces frégates était les deux escadrons de TIE qu´elles pouvaient accueillir. De plus, la conception de l´appareil leur permettaient de se défendre de tous bords. De même que de bons boucliers Delphus JC-671 et qu´un lourd blindage fait d´un alliage de titanium renforcé assuraient leur protection face à de longues attaques, comme le démontra l´Alliance en l´employant au cours de batailles dont celle d´Endor. Malgré cela, ces frégates étaient souvent en bordure des zones de combat, préférant laisser les chasseurs agir pendant qu´elles supervisaient les combats en retrait.

A l´époque de la création de la frégate, l´Alliance Rebelle ne possédait pas de navires capable de faire face à n´importe quel vaisseau de combat impérial. Ce problème ne dura pas. La propagande faisant son chemin, de plus en plus d´impériaux désertaient pour rejoindre les rangs rebelles ou pour mener une existence de pirates. C´est ainsi que plusieurs équipages et vaisseaux atterrirent entre les mains de l´Alliance, d´autres étant capturées par les Forces Spéciales Rebelles. L´Empire produisait les frégates et les Rebelles les volaient à un rythme tel que bientôt, elles furent surnommées Croiseur Rebelle. Ce fut le comble qu´un vaisseau ayant pour objectif de contrer les vaisseaux de chasse de l´Alliance, leur tombe dans les mains. En outre, la frégate d´escorte EF76 fut la raison de la création du tout nouveau chasseur-bombardier rebelle : le B-Wing, développé afin de menacer directement les vaisseaux de grandes tailles.

Ces vaisseaux devinrent le fer de lance de la Flotte Rebelle. Avant l´arrivée des croiseurs mon cal, de nombreuses frégates devinrent des vaisseaux de commandement. Lorsque les MC80 rejoignirent l´Alliance, de nombreuses frégates devinrent des bâtiments de reconnaissance ou de rescousse. C´est ainsi que plusieurs de ces vaisseaux furent équipés de puissants détecteurs longue portée et d´antennes multi fréquences leur permettant d´évoluer en missions d´explorations ou en tant que centre de contrôle d´informations. Dans de nombreux cas, des forces d´assaut rebelles avaient à leurs têtes une frégate escortée de canonnières et de corvettes. D´autres frégate furent changées de fond en comble pour une utilisation médicale, la plus connue fut le Redemption. Ne disposant plus que de six turbolasers et de huit canons laser, ces frégates voyaient leurs baies hangar réutilisées comme baies médicales. Après transformation, elles pouvaient accueillir 745 patients simultanément, permettant ainsi une prise en charge médicale rapide des blessés même au cours des combats. De plus, les quinze cuves à bacta pouvaient s´occuper des cas les plus graves. Luke Skywalker en fit l´expérience suite à sa confrontation avec Dark Vador. Les équipages Rebelles se trouvant dans les frégates médicales se composaient de 77 officiers, 773 hommes d´équipages, 80 médecins aidés de 30 droïdes médicaux ce qui faisait au final 960 personnes plus les droïdes. Le taux de survie des patients emmenés à bord s´élevait à 98% soit plus que de nombreux hôpitaux planétaires.

La frégate Freelance

Hormis le Redemption, d´autres frégates se distinguèrent au cours du conflit contre l´Empire. Pamis celles-ci, le Free Lance, l´une des premières acquisitions des rebelles mena de nombreux raids dans les secteurs du Noyaux. Ceux-ci furent de tels succès que de nombreux pirates s´équipèrent de frégates EF76. Le Far Orbit étaient également l´une de ces frégates opérées par d´anciens officiers impériaux quant au Yavaris, il servit de transport de personnels et d´équipements au sein de la flotte avant de devenir le vaisseau amiral du général Wedge Antilles au cours de l´attaque de l´Installation Impériale de Maw.

La frégate Yavaris

Kuat Drives Yards ne s´arrêta pas là, ils produisirent une seconde version de cette frégate assez similaire à son prédécesseur, mis à part la section avant qui était doublée afin de lui procurer plus de stabilité. La frégate Corona fit son apparition sous la Nouvelle République est en fut directement inspirée.

Sources:
Les Dossiers Officiels
Pirates & Privateers, West End Games, 1997
Rebel Alliance sourcebook, West End Games, 1994
StarLog - Star Wars Technical Journal Vol 3
Star Wars Databank
The Essential Guide to Starships and Vessels, Del Rey Books, 1996