Créature carnivore pourvue de cinq puissantes griffes à chaque patte, le massiff possédait une puissante mâchoire capable de briser les os de sa proie. Il était protégé par une épaisse carapace et son dos était recouvert par une grande rangée de bois. Une nouvelle paire de bois poussait chaque année jusqu´à ce qu´un anneau lui protége le crâne. Ses yeux noirs lui permettaient une bonne vision de nuit.

Les massiffs chassaient toujours en meute. Ils encerclaient leurs malheureuses proies et les mordaient violemment jusqu´à ce qu´elles succombent. Leur technique était tellement efficace que des groupes de massiffs ont déjà réussi à venir a bout de dragons Krayt adultes.

Ce dangereux prédateur originaire de Géonosis représentait le pouvoir et l´autorité chez les aristocrates Géonosien. Posséder un massiff était un signe de richesse. Plus les notables Géonosiens possédaient de massifs plus ils étaient admirés et respectés. Ils les élevaient pour traquer les vermines indésirables terrées dans les ruches, cavernes ou catacombes de leur planète. En échange de cela, les puissantes bêtes étaient protégées et pouvaient trouver refuge dans les cavernes.

Des massiffs sont aussi apparus sur la planète désertique Tatooine suite à l´écrasement d´un vaisseau commercial en provenance de Géonosis lors d´une violente tempête de sable qui eut lieu 200 ans avant la bataille de Géonosis. Le vaisseau contenait un certain nombre de ces créatures. Les survivants se répandirent sur la planète et ils intéressèrent fortement les hommes des sables qui virent en eux d´excellents compagnons de chasse et des gardiens de leurs camps. Mais en réalité le massiff était un mauvais gardien. En effet, ses systèmes sensoriels étaient inefficaces à cause des tourbillonnements de sable. Plusieurs clans de Tusken possédant des massiffs furent rejetés et traités de traîtres par les autres, car accueillir des créatures originaires d´un autre monde était contraire aux traditions.