Dix ans après la Bataille de Yavin, la Nouvelle République eut à affronter une menace qu´elle pensait détruite depuis longtemps. L´Empereur Palpatine, réincarnés dans le corps d´un de ses clones, mena une véritable vendetta sur les territoires républicains et reconquis même Coruscant. Pourtant, la Nouvelle République réussit à reprendre l´avantage et élimina Palpatine et mis en déroute la redoutable armada qu´il avait réussit à regrouper. Si la flotte de la République parvint à tenir tête à la prestigieuse flotte impériale, ce ne fut pas grâce aux corvettes corelliennes ou aux cuirassés Rendili, mais bien avec des vaisseaux de guerre comme les destroyers capturés à l´Empire. La flotte du gouvernement galactique était vieillissante et inadaptée aux conflits dans lesquels elle fut impliquée, comme ce fut le cas avec les campagnes contre l´Empereur réincarné. Véritable assemblage hétéroclite, les bâtiments de la flotte républicaine devaient être harmonisés dans un premier but d´homogénéisation des commandes afin de faciliter la formation des équipages.

Il fut alors décidé, suite aux difficultés rencontrées dans ces campagnes, de lancer un projet ambitieux visant à doter la Nouvelle République de vaisseaux de combats modernes disposant des technologies les plus performantes. L´objectif était de remplacer à terme les corvettes de seconde main, les vaisseaux impériaux capturés ou les croiseurs mon cal militarisés originellement conçu pour la plaisance. Alors que la flotte de l´Empire Galactique était conçue pour envahir et occuper, la Nouvelle République eut des objectifs plus modestes. La nouvelle série de bâtiments consista en une dizaine de concepts originaux et complémentaires. Le premier de ces vaisseaux à sortir d´un chantier naval était un bâtiment de classe Sacheen, mais il fallut au moins cinq années avant que les autres concepts franchissent le cap des bureaux d´études et soient construits. En effet, ce fut à cette époque que survint la Crise de la Flotte Noire, crise au cour de laquelle ces nouveaux vaisseaux de guerre brillèrent par leurs potentiels.

Le destroyer de classe Defender aussi appelé Nebula fut conçu par Republic Engineering Corporation avec l´objectif d´en faire le destroyer stellaire ultime. A l´instar des autres classes de destroyers commandés par la Nouvelle République, le destroyer Defender était plus petit que ses prédécesseurs, la classe Impérial I et II mais disposait d´un arsenal supérieur en terme de puissance. De même, son équipage était réduit à 7039 hommes soit cinq fois moins que l´équipage standard du fleuron de la marine impériale. Cela s´en ressentait au niveau du prix de ces vaisseaux, estimé à plus de 160 millions de crédits. Ce nouveau bâtiment était aussi étonnement maniable du fait d´un système de propulsion installé sur ses flancs ce qui lui conférait un avantage notable sur la plupart des vaisseaux de tonnage égal ou supérieur.

Déjà répandu à l´époque du conflit avec les Yevethas, c´était même un bâtiment de cette classe, le Brillant qui tint tête à l´Aramadia. Le Yakez, lui, fut victime du feu combiné de deux vaisseaux Yevethan au dessus de Nzoth. En théorie, un destroyer de classe Defender avait les moyens de détruire n´importe quel vaisseau de ses dimensions. Il fut calculé qu´il pouvait affronter deux vaisseaux de tailles moyennes et s´en sortir indemnes ; mais aussi qu´il aurait pu faire face à une armada de bâtiments de petits tonnages et espérer une victoire facile. Son plus grand atout était donc son blindage et ses boucliers deux fois plus résistant que ceux d´un destroyer Impérial. Les Defender avaient été pensé pour opérer sans aucune escorte et ne pouvait du coup compter que sur leurs hangars accueillant six escadrons (72 chasseurs), des navettes d´explorations et près de 1 600 soldats. A l´instar des destroyers de classe Victoire et République, les Defender étaient capables de vol atmosphérique, ce qui étoffait leurs possibilités d´applications. Les quelques destroyers que la Nouvelle République posséda furent considérés comme trop précieux pour les laisser opérer ainsi. A cause de leurs avances technologiques jalousées, on préféra les garder près des Mondes du Noyau pour remplir des missions de patrouilles ou pour être le vaisseau amiral d´une flotte de défense plutôt que d´exploiter leurs potentiels dans de violentes batailles. De plus, leur autonomie limitée à 6 mois faisait du Defender un choix ridicule pour les longues missions qui pouvaient avoir lieu dans la Bordure Extérieure.

Le succès de ce concept fut prouvé par l´achat de nombreux bâtiments pour renforcer des flottes non républicaines. Lors de la Crise du Document de Caamas, les Diamala et les Ishoris avaient en leurs possessions des destroyers de classe Denfender/Nebula qui se défiaient en orbite de Bothawui. Avec le traité de paix entre la Nouvelle République et les Vestiges de l´Empire ratifié, le besoin de vaisseau de guerre se fit moins pressant. Pendant les six années qui suivirent la signature du traité, la production de bâtiment de guerre et notamment de Defender fut au point mort. A l´époque de la Crise de la Flotte Noire, seul dix de ces vaisseaux avaient rejoint la Flotte de la Nouvelle République et les chantiers navals n´appareillaient qu´un destroyer de classe Defender tous les ans. La gamme Defender fut produite en masse dans les chantiers de Fondor ou Kuat dès que l´invasion des Yuuzhan Vong fut repérée. Une trentaine de bâtiments furent produit rapidement dans les chantiers de Fondor peu après le début du conflit. Mais des modifications de dernières minutes pour les optimiser grâce aux dernières découvertes scientifiques sur l´armement Vong entraîna leurs pertes lorsque les chantiers subirent l´assaut des Yuuzhan Vong

Avec près de 25 000 destroyers de classe Impérial I ou II déjà produit au cours des décennies de règne de l´Empereur, le vaisseau phare de l´Empire fut la seule option possible pour freiner l´offensive. De plus, avec l´addition de projecteurs de champs gravitiques sur les derniers destroyers de classe Imperial, le Defender n´a jamais pu s´imposer dans la flotte républicaine. Quand l´Alliance Galactique succéda à la Nouvelle République, il était alors rare de voire ces vaisseaux dans la marine.

L´Obi-Wan fut le premier destroyer Defender à être opérationnel avec comme capitaine, la femelle wookiee Whyrrryk. Malgré des qualités indiscutables, le destroyer n´était apprécié que dans les sphères militaires. Sa forme générale, anguleuse rappelait les destroyers de classe Impérial, vaisseaux qui avaient apporté nombres de souffrances durant les longues années qu´ils avaient passé aux services de l´Empire.